A carta de Jesus à Igreja de Éfeso é como uma mensagem direta para nós, mesmo que tenham se passado cerca de 20 séculos desde então. A mensagem continua relevante porque nossas necessidades como igreja permanecem as mesmas.
A Igreja de Éfeso E Sua História
Éfeso era uma cidade importante, a capital da Ásia naquela época. O apóstolo Paulo dirigiu-se a essa cidade em sua terceira viagem missionária, onde permaneceu por três anos, espalhando o evangelho e plantando igrejas na região. Éfeso era uma metrópole, com um porto vital e famosa por seu templo dedicado à deusa Diana, além de ser um centro de idolatria e ocultismo.
Apesar desses desafios, a igreja em Éfeso experimentou um grande avivamento sob o ministério de Paulo. Pessoas se converteram, abandonando práticas ocultas e demonstrando publicamente seu compromisso com Cristo. A palavra de Deus prevaleceu na cidade e a igreja se tornou uma força para plantar novas igrejas na região.
No entanto, ao longo do tempo, a igreja em Éfeso começou a perder seu fervor inicial. Mesmo mantendo a doutrina e o serviço a Deus, o amor e a paixão pelos ensinamentos de Cristo começaram a enfraquecer. A igreja estava seguindo a rotina e o trabalho árduo, mas sem o entusiasmo e a devoção de antes.
Jesus, então, envia essa carta para lembrar à igreja de Éfeso do que eles perderam: seu primeiro amor por Ele. Ele os exorta a se lembrarem de sua fé inicial e a se arrependerem de sua falta de fervor. Jesus destaca que Ele mesmo está presente no meio da igreja, oferecendo segurança e orientação.
Assim, essa carta é um convite para que a igreja se volte novamente para seu amor por Cristo, reconhecendo Sua presença e liderança em suas vidas. É um chamado para renovar o compromisso e o entusiasmo pelo Senhor, lembrando-se do amor que os uniu a Ele desde o início.
Deus Está No Controle, Como Na Igreja de Éfeso
Às vezes, pode ser fácil reconhecer que Deus está no controle, que Ele é supremo e reina sobre tudo. No entanto, muitas vezes perdemos de vista o fato de que Ele também está presente em nossas vidas, ao nosso lado.
Da mesma forma, quando se diz que Jesus conserva as sete estrelas em Sua mão direita, significa que Ele as segura completamente, assim como você está completamente nas mãos de Jesus. Ninguém pode tirá-lo das mãos de Cristo Jesus, nosso Senhor.
Não há nada neste mundo, nem mesmo a vida ou a morte, nem mesmo os anjos ou as forças poderosas, que possam separá-lo do amor de Jesus. Você está seguro nas mãos dele. Ele está aqui conosco hoje, caminhando ao nosso lado, nos incentivando, nos corrigindo, nos confortando e cumprindo suas promessas. Mas também é importante notar que a mensagem de Jesus para sua igreja, sua noiva, inclui os elogios que ele faz à sua igreja.
Elogios para a Igreja de Éfeso
Primeiramente, Jesus elogia as virtudes da igreja. Ele elogia uma igreja fiel às Escrituras, fiel à doutrina. Ele valoriza o amor e a perseverança demonstrados, a rejeição ao mal e a resistência às falsas doutrinas. Jesus reconhece quando a igreja permanece firme na verdade, mesmo quando confrontada com adversidades.
É essencial entender que nenhuma igreja agrada a Jesus se compromete com a verdade. Jesus advertiu sobre os perigos dos falsos profetas e Paulo também alertou sobre a chegada de lobos vorazes que tentariam desviar o rebanho.
A igreja em Éfeso resistiu a esses falsos apóstolos e ensinamentos enganosos. Para agradar a Jesus, devemos permanecer firmes na Palavra de Deus, recusando-se a comprometer a verdade, independentemente da influência ou popularidade daqueles que pregam.
Além disso, a igreja em Éfeso demonstrou discernimento espiritual. Não apenas rejeitou heresias, mas também discerniu e rejeitou o pecado moral. É importante que a igreja tenha essa capacidade de discernir entre o que é verdadeiro e o que é falso, entre o que é justo e o que é pecaminoso
Éfeso e os Nicolaítas
No versículo 6, está escrito: “Mas você tem isso a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, que eu também odeio.” Preste atenção, tanto os crentes amam como odeiam com a mesma intensidade. Se você ama o que é bom, é natural odiar o mal. Mas quem eram os nicolaítas? Eles ensinavam que os cristãos podiam participar de banquetes onde eram oferecidos sacrifícios a ídolos. Também ensinavam que era aceitável praticar sexo fora do casamento, seja você solteiro ou casado. Os nicolaítas tentavam levar o povo de Deus à promiscuidade, imoralidade e uma vida sem limites ou padrões morais absolutos.
A Escritura nos diz que a igreja odiava essas práticas. Queriam uma vida correta com Deus. Jesus elogia a igreja por isso..
Precisamos entender que se quisermos agradar a Jesus, devemos manter a integridade das Escrituras. Não podemos adicionar ou subtrair nada. Se buscamos mudança, precisamos pregar a Palavra, pois a fé vem pelo ouvir a mensagem de Deus. E se desejamos uma vida santa, devemos nos santificar pela Palavra, pois ela é a verdade. Se buscamos poder, a igreja recebe poder para pregar a Palavra.
Jesus elogia essa igreja por sua fidelidade doutrinária e por seu trabalho árduo. Eles eram como uma colmeia, operosos e dinâmicos. Essa igreja é aquela que Deus usará para plantar novas igrejas, uma igreja missionária.
Devemos Ser Fiéis
Precisamos lembrar que, ao olharmos para a obra de Deus, não podemos simplesmente ficar parados. Não podemos nos encolher com medo ou nos omitir. Devemos ser uma igreja totalmente engajada na obra de Deus. Se desejamos ser uma igreja que agrada a Jesus, precisamos sair dos nossos espaços seguros. Devemos ir até onde as pessoas estão, precisamos ser criativos para alcançar nossa cidade, influenciar nossa nação e pregar o Evangelho além das fronteiras.
Jesus elogiou uma igreja em particular, que, mesmo diante das tribulações, permaneceu firme. Eles foram testados e provados, não por fazerem algo errado, mas por causa do nome de Jesus. Eles suportaram a perseguição e não vacilaram. Mesmo quando o culto ao imperador era popular e os crentes eram perseguidos e presos, eles permaneceram firmes em sua fé.
Não podemos esperar que o mundo seja amigável à igreja. Se nos parecermos com Jesus, o mundo nos odiará, pois odeia a Jesus em nós. Se a igreja for mais fiel, será mais perseguida, como vemos na história da igreja em Éfeso. Eles não abriram mão de andar com Deus, resistindo à pressão e à perseguição por amor a Jesus.
Precisamos permanecer firmes, mesmo que o mundo nos odeie, nos persiga ou mesmo que enfrentemos a morte. Devemos erguer nossa voz e declarar nossa fé no Senhor e em Sua Palavra, independentemente das circunstâncias.
Além disso, Jesus repreende Sua igreja por perder o primeiro amor. Ele elogia a ortodoxia e o trabalho árduo da igreja, mas também lamenta o esfriamento do amor. Devemos lembrar que o amor é a essência do cristianismo, e não devemos deixar que nada nos afaste desse amor que temos por Jesus.
A Comunhão e o Amor Por Cristo
Um grande alerta para nós é que, com o passar do tempo, podemos entrar em uma espécie de comodismo em nossa vida cristã. É importante perceber que podemos chegar a um ponto em que fazemos tudo isso sem verdadeiro fervor no coração. Podemos até mesmo estar dispostos a morrer por nossa igreja, denominação, doutrina ou trabalho, mas nosso coração pode ter esfriado em relação a Deus.
A maior necessidade não é apenas fazer a obra, mas ter comunhão com Deus enquanto fazemos a obra. Se não amamos o Senhor da obra e não temos comunhão com Ele, é impossível fazer a obra do Senhor de maneira genuína. É crucial não substituir o amor por Jesus pela ortodoxia e pelo zelo religioso. Podemos ser ortodoxos e diligentes em nosso trabalho, mas se não temos amor, estamos perdendo o ponto central da nossa fé.
Jesus enfatizou que o amor é a marca distintiva de Seus discípulos. Portanto, precisamos fazer um exame sincero de nossos corações para garantir que não estejamos substituindo o amor a Jesus por uma religiosidade vazia ou um mero conhecimento teológico.
Olhando Para Dentro de Nós
É fácil julgar os outros e condenar falsas doutrinas, como fez a igreja de Éfeso ao rejeitar os nicolaítas. No entanto, devemos também olhar para dentro de nós mesmos e ver se estamos verdadeiramente nutrindo amor por Deus e pelos outros.
Ela olhava para fora e percebia os erros, a heresia e o pecado, mas não conseguia olhar para dentro de si mesma. Ela não reconhecia seus próprios problemas, apenas lamentava a perda do amor e do relacionamento com o Senhor. Com frequência, somos rápidos em julgar e examinar os outros, mas falhamos em examinar a nós mesmos diante de Deus, admitindo que precisamos de um renascimento espiritual e reavivamento do amor por Ele.
Às vezes, precisamos olhar para trás e lembrar onde perdemos nossa paixão por Jesus, onde começamos a nos afastar. Lembramos da época em que a leitura da Bíblia era um prazer, quando passar tempo em oração era alegria, quando compartilhar o Evangelho nos enchia de entusiasmo. É hora de reconhecer onde nos desviamos desse caminho e tomar a decisão de recomeçar.
Jesus nos chama ao arrependimento genuíno, que vai além das lágrimas e envolve uma mudança real de atitude e comportamento. Ele nos alerta que, se não nos arrependermos e voltarmos ao nosso primeiro amor, Ele removerá a nossa luz, nossa influência espiritual. Podemos ver isso na história de Éfeso, que se tornou apenas ruínas por ter perdido sua conexão com Deus. Então, hoje é o dia de voltarmos ao nosso primeiro amor, antes que seja tarde demais.
Mantendo a Esperança
O Senhor retirou a Igreja de Éfeso; agora só restam pedras reviradas onde a igreja costumava existir. Hoje, quase não há mais crentes lá. Isso também aconteceu em outras partes do mundo, como na Europa. Igrejas antigas e fortes se tornaram lugares profanos, como boates. Por exemplo, visitei uma igreja em Edimburgo, na Escócia, berço do presbiterianismo, que agora é um bar. Em Nova York, depois de participar de uma conferência, passei por 11 templos da Assembleia de Deus que estavam sendo vendidos para se tornarem boates, bares ou mesquitas muçulmanas.
Mas não desanime! Há uma mensagem de esperança para nós. O Senhor diz que removerá o nosso candeeiro se não nos arrependermos. Então, é hora de nós mesmos chorarmos e nos arrependermos diante de Deus, para que Ele não nos afaste. A boa notícia é que, para aqueles que vencerem, a promessa é maravilhosa: terão o direito de comer do fruto da Árvore da Vida no Paraíso de Deus.
Há sempre um remanescente fiel. O vencedor não triunfa por sua própria força, mas porque está em Cristo Jesus. A promessa para eles é a vida eterna, desfrutando da presença amorosa de Deus no céu. O céu é um lugar de amor, pois Deus está lá. E quem conhece a Deus desfrutará do amor eterno. Aqueles que rejeitaram o pecado e permaneceram fiéis têm a promessa de participar da vida eterna, desfrutando do fruto da Árvore da Vida.
Que possamos ouvir o que o Espírito Santo está dizendo à igreja hoje. Abramos nossos ouvidos, permitamos que Deus toque nossos corações e ilumine nossos olhos. Que este momento seja uma oportunidade para voltarmos ao nosso primeiro amor por Deus.
